A surdez é o défice sensorial mais frequente na população mundial afetando mais de 430 milhões de pessoas segundo dados da Organização Mundial de Saúde em março de 2021. Estima-se que 1 a 3 em cada 1000 bebés recém-nascidos saudáveis nasce com surdez bilateral significativa. Em recém-nascidos de risco os números são muito mais expressivos: 20 a 40 em cada 1000 bebés podem apresentar alterações auditivas.

A surdez caracteriza-se por limitação da perceção de sons. Dificuldades na perceção dos sons da fala podem ter consequências negativas a nível do desenvolvimento típico da comunicação, da linguagem, da sociabilização e da aprendizagem da leitura e escrita. A perceção de fala implica a perceção de sons de diferentes frequência e intensidades,  com grande variabilidade de poder acústico.

A frequência do som indica se é mais agudo ou grave. Os sons da fala têm frequências que estão concentradas entre os 500 e os 4000 Hertz (Hz).

A intensidade dos sons, ou seja, se os sons são altos ou baixos, é medida em decibéis (dB). Considera-se que há perda auditiva se há dificuldade em detetar sons nas várias frequências auditivas com intensidade maior que 20 décibeis. A surdez pode ser caraterizada relativamente a diferentes parâmetros. Na tabela seguinte, apresenta-se a classificação dos graus de perda auditiva.

Tabela 1- Graus de perda auditiva segundo classificação do International Bureau for Audiophonology

No que se refere ao tipo, a surdez pode ser de condução, neurossensorial ou ter componentes de ambos os tipos e ser uma surdez mista. As alterações neurossensoriais indicam alterações nas células da cóclea que transformam o som em impulso elétrico e o conduzem ao cérebro não funcionam corretamente. A surdez neurossensorial é, até ao momento, irreversível. Há ajudas técnicas específicas para estas limitações auditivas que permitem o acesso auditivo.

Figura 1. Anatomia do ouvido

As causas de perda auditiva em bebés podem ser variadas:

• infeções durante a gravidez, como toxoplasmose ou citomegalovírus;
• diabetes gestacional, uso de álcool ou drogas durante a gravidez;
• prematuridade;
• complicações no parto;
• uso de antibióticos ototóxicos durante a gravidez ou primeiros meses de vida do bebé;
• causas genéticas (mais de 50% dos casos).

Sinais de alerta na infância

Há sinais a que é importante estar atento porque é essencial detetar alterações auditivas precocemente. As Recomendações para o Rastreio Auditivo Neonatal Universal (RANU), indicam que TODAS as crianças nascidas em Portugal devem ter a sua audição rastreada nos primeiros 30 dias de vida.

Nos primeiros meses de vida o bebé deve:

• reagir a sons intensos;
• acordar quando ouve sons fortes;
• responder à voz dos outros (sorrindo, por exemplo);
• acalmar-se com vozes familiares;
• dirigir-se a brinquedos que fazem som;
• virar a cabeça em direção a sons;
• balbuciar.

Entre o ano e os dois anos, o bebé deve:

• repetir sons simples;
• entender pedidos simples;
• fazer sons para chamar a atenção do adulto;
• responder ao nome;
• usar palavras simples;
• ouvir histórias e músicas com interesse;
• apontar para objetos e nomeá-los.

Em crianças maiores alguns sinais de perda auditiva podem ser:

• pedir às pessoas que repitam a informação várias vezes;
• ter alterações de fala;
• não responder quando chamam o seu nome;
• pôr a televisão, rádio ou tablet muito alto;
• responder fora do tema a questões que lhe foram feitas;
• queixar-se de dores ou sensações estranhas nos ouvidos
• não perceber o que é dito ao telefone;
• estar muito atento à face das pessoas quando falam e ter mais dificuldade em perceber o que é dito quando está de costas ou em locais ruidosos;
• falar muitas vezes demasiado alto.

A audição é essencial para o desenvolvimento da linguagem oral e da fala. Os bebés adquirem linguagem/fala por imersão linguística, ou seja, quando participam em atividades contextualizadas em que é usada linguagem com parceiros mais competentes. É desta forma que vão associando as palavras aos conceitos e que se vão apercebendo das características acústicas dos sons do ambiente e da fala.

As implicações ao nível da aquisição de linguagem e fala dependerão do tipo de e grau de limitação auditiva que a criança apresenta, das características do ambiente e do uso de ajudas técnicas nos casos em que são recomendadas. Mesmo as crianças que apenas têm ou tiveram otites muito frequentes (2 ou 3 num ano) podem apresentar dificuldades em discriminar sons de fala muito parecidos.

É essencial um acompanhamento médico especializado assim como intervenção precoce (entre os três e os seis meses de idade segundo o RANU) especialmente nos casos de perda auditiva bilateral significativa.

Uma vez que o conhecimento dos sons da fala é a base da aprendizagem da leitura e escrita da maior parte dos métodos usados, muitas vezes as crianças com limitações auditivas precisam de suporte educativo e terapêutico adicional.

Referências bibliográficas

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• Grupo de Rastreio e Intervenção da Surdez Infantil – GRISI. Recomendações para o Rastreio Auditivo Neonatal Universal (RANU). Acta Pediatr Port 2007:38(5):209-14.
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• International Bureau for Audiophonology. Audiometric Classification of Hearing Impairments. http://www.biap.org/es/recommandations/recommendations/tc-02-classification/213-rec-02-1-en-audiometric-classification-of-hearing-impairments/file – consultado em janeiro de 2021.

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